Crew queria usar suas habilidades em impressão digital para criar uma empresa autônoma dedicada a atender o setor de exposições, e Lindwall tinha as habilidades empreendedoras para começar e gerenciar um novo negócio.

Em seguida, eles precisavam de um nome da empresa, então eles elaboraram uma lista. Lindwall, que estudou italiano e passou um ano em Milão, propôs Ottimo, italiano para "grande" ou "ideal", uma palavra com as mesmas origens como "ótima" em inglês. Eles concordaram com isso como o nome vencedor, porque tinha possibilidades tipográficas interessantes, era uma palavra memorável, facilmente escrita, sem conotações existentes em inglês, mantendo um significado apropriado em todos os outros lugares.

A empresa decolou e depois de três anos mudou-se para seu local atual em Newport, No sul do País de Gales. "Newport tem funcionado bem para a Ottimo, com sua base de clientes majoritariamente britânica", diz Crew. "Perto da junção M4/M5, Newport oferece acesso rodoviário a todos os quatro pontos da bússola, e logística rápida para os principais complexos de eventos do Reino Unido no País de Gales, midlands, sul e Londres."

Principalmente a Ottimo atende o setor de exposições, conferências e eventos, mas com uma ampla gama de outros clientes, desde VIPs até empresas blue-chip. "Fazemos um trabalho confidencial e discreto para alguns clientes de alto perfil em pequena escala", diz Crew. "Estes sempre chegam até nós através de contatos pessoais onde fomos recomendados por terceiros confiáveis. É sempre um pouco emocionante ter um 'projeto secreto', mas é provavelmente mais frustrante que não possamos mencionar nada sobre esses trabalhos incomuns e interessantes."

Um deles foi um trabalho importante para "uma associação de automobilismo líder", envolvendo envoltórios de veículos para 1.400 vans de quebra. No ano passado, ele seguiu com um envoltório de construção do QG da organização. 

Até o início de 2020, os principais equipamentos de produção cobriram todas as bases de formato amplo com flatbed de alta velocidade, corte, impressão de tecido, tintas de corante e UV. As impressoras incluíam o EFI LX3 Pro (3m UV) EFI Quantum 5 LXR (5m UV) com acabamento manuseado por uma mesa de corte digital da Série C Kongsberg, além de outros equipamentos para soldagem de banner, ilhós, costura, etc.

A Ottimo também manteve seu par mais antigo de impressoras de solventes ecológicos de formato amplo Epson e as usa para trabalhos de curto prazo. "O investimento em equipamentos EFI, a partir de 2017, faz parte da nossa estratégia de construir capacidade para atender à crescente demanda por tecido e impressão de 5m no setor de eventos e exposições", diz Lindwall.

No final de 2019, a Ottimo expandiu suas instalações em 230m² para acomodar uma nova impressora de sublimação de corantes EFi Vutek FabriVu 340i 3,4m de grande formato, tema de nossa história. Lindwall diz : "Estávamos produzindo sinalização suave na máquina UV de 5m, mas encontrar qualidade para impressão de tecido não era realmente suficiente, e esbarrar nas limitações das tintas UV no tecido, particularmente no que diz respeito à sua longevidade e resiliência. Quando necessário, terceirizamos o trabalho de sinalização suave no passado.

"O salto para o dye-sub foi a última parte do quebra-cabeça para colocar as capacidades da Ottimo à frente da demanda dos organizadores do evento, e esteve no radar da empresa por algum tempo."

Por que escolher o EFI FabriVu 340i?

O FabriVu foi comprado através da CMYUK, distribuidora exclusiva da EFI para o Reino Unido. "Temos uma relação muito forte com a EFI, o serviço pós-venda também é excelente, diz Lindwall. Não consideramos o FabriVu 180, pois precisávamos especificamente de uma capacidade de impressão de tecido de 3,2 m, dada a nossa base principal de clientes de expositores e organizadores de exposições."

Como foi a instalação?

"Tivemos o FabriVu 340i funcionando em cerca de uma semana, mas tivemos que subir uma curva de aprendizado íngreme com a ajuda de treinadores EFI e especialistas em tinturas da CMYUK", diz Lindwall. "O treinamento incluiu calibração e perfil para diferentes materiais, com treinamento de recarga regularmente programado para o futuro."

O que é um EFI FabriVu?

A EFI introduziu o jato de tinta de corante FabriVu 340i de 3,4m na Fespa em maio de 2018. Foi um acompanhamento do FabriVu 340 original de 3,2m de 2016, adicionando um extrator de chapa aquecida e vapor para fixação inline de têxteis impressos diretos. Ambos os modelos ainda estão disponíveis e há também um modelo de 1.8m, o FabriVu 180. 

Em outubro do ano passado, a EFI adicionou um par de novos modelos de alta velocidade de 3,4 m especificamente para o trabalho de sinalização suave (em oposição a aplicações industriais, como vestuário ou móveis macios) chamados de EFI Colors 340 e EFI Power 340. Estes usam novos motores de impressão com alguma tecnologia desenvolvida pela fabricante de impressoras têxteis industriais EFI Reggiani (os 340/340i são descendentes de máquinas construídas pela Vutek, uma aquisição da EFI nos anos 2000). Eles são oferecidos com 8, 16 ou 24 cabeças e são mais rápidos que os 340/340i que permanecem disponíveis.

O processo de sublimação de corantes pode imprimir diretamente no tecido usando cores CMYK à base de água. O 340i é inline aquecido emplaca a tinta para formar uma ligação química apertada com as fibras dos tecidos de poliéster. Esta é a maneira mais eficiente de imprimir sublimação de corante, mas nem todos os tecidos de poliéster são adequados para tensão para aplicação direta da tinta. Além disso, colocar a tinta molhada diretamente nas fibras significa que a tinta se espalha um pouco antes de ser fixada a calor, de modo que detalhes finos podem ser borrados. 

O FabriVu também pode imprimir na folha de transferência de papel, onde a tinta seca sem se espalhar. O papel é então executado em contato com o tecido alvo através de um rolo de pressão aquecido ou sistema de correia chamado de máquina de calendering. A tinta vaporiza e é absorvida pelo tecido de poliéster em contato direto, de modo que preserva todos os detalhes da impressão. 

A Ottimo começou inicialmente com a impressão direta usando o processo de fixação de calor incorporado do FabriVu. No entanto, diz crew, isso limita que tipo de tecidos podem ser usados, por isso a empresa está investindo em um calender de correia Klieverik GTC para permitir o uso de transferências de papel e uma gama muito maior de tecidos elásticos.

Como tem sido na prática?

Antes de instalar o FabriVu, Ottimo estava tendo que desviar o trabalho de 5m dos clientes, e, em consequência, o trabalho de 3m também, por falta de capacidade. "A nova suíte EFI em conjunto com o Kongsberg e o Klieverik dá à Ottimo a escala e o escopo para enfrentar a demanda atual e provavelmente futura por impressão de formato amplo e malha para a indústria de eventos", diz Lindwall.

Que tipo de trabalho está lidando agora? "Temos experimentado uma demanda crescente por impressão de tecido que trabalha com sistemas de exposição modulares, estruturas penduradas para exposições, bandeiras e sistemas de lightbox", diz Lindwall. "São todos produtos cada vez mais populares para eventos e exposições, devido à sua portabilidade, reutilização e impacto visual. Em conjunto com o novo cinturão, o FabriVu nos permite introduzir toda uma nova camada de subprodutos de alto formato, de corantes em uma enorme variedade de tecidos, e expandir nossa oferta para o nosso mercado principal para incluir tecidos elásticos e até têxteis para o setor de móveis macios." 

O que faz os 340i se destacarem? "Os resultados!", Diz Lindwall. "Dye-sub é a única maneira de alcançar um verdadeiro preto no tecido, e as cores realmente cantam."

Algum problema? "A máquina precisa de condições constantes de temperatura e umidade para ter o seu melhor desempenho. A Ottimo instalou recentemente a troca de ar e o ar-condicionado na instalação separada de FabriVu para criar um ambiente operacional ótimo ('Ottimo')." 

A EFI atende e apoia o FabriVu e Lindwall diz que "a experiência da Ottimo tem sido muito positiva até agora". 

E nossa pergunta final usual, eles comprariam de novo ou recomendariam aos outros? "Sim e sim!"